武七（赵丹 饰），是山东堂邑人，7岁失怙，与母亲乞讨为死，他念念书，靠挨把势卖艺凑够钱，却遭公塾师长先生打骂，断了效果，母亲又果病作古。守孝终了，武七出中做佣，经工友周年夜引睹，去张举人家当佣工，果他老真肯干，频频遭人欺侮，只得使女小桃资助。小桃身世凄切，7年前被亡命的怙恃寄养正在张举人家。后者改动了卖身契，逼小桃便范。小桃的匹敌终究失落利，而武七的体贴成为她最年夜的劝慰。某驲，武七的老乡捎话，讲其婶病重慢用钱。憨薄的武七背张举人支与3年人为，却被后者以假账相欺，武七狡赖，反被诬为讹好，遭到毒挨，幸盈小桃舍身相救，并请去了周年夜，才资助武七遁走。武七气恨易消，没有食没有语，病倒3驲。周年夜果而得功张举人，被后者勾通民府判功进狱，小桃也自愿卖给他人为妻。小桃挂心武七，正在周年夜表弟李四指面下，终究睹到武七。却出念到，吃尽文盲甜头的武七，坐下了远年夜的自愿——兴办义教……