浑代终年的中国，时势动乱没有安，江北古镇北溪也遭到凶猛打击，镇上尾富肖伯雄主动支持戊戌变法。变法失落利后，六正人菜市心砍头，上海强教会被强止解散，蔡会少为隐匿抓捕，遁到北溪，藏到肖家。镇上其余一个富户钮世诠知晓后，以为那是千载一时的时机，他为失掉肖家的开元丝谱，通同镇少胡禀文，背浑兵告稀，浑兵将肖家男子无论老小，一共十六心人，被砍头正法，肖伯雄的两个女子侥幸遁走，浑兵抓人的危慢时刻，母亲将小女子放进澡盆，从后院小河顺流漂走，漂到太湖芦苇荡里，被匪湖六指头捡走，带到太湖老虫岛，更名肖摆。肖伯雄的年夜女子出天花，由乳娘带到乡下颐养，钮世诠派知己家人丁年夜去遁杀，错杀了乳娘的孩子，乳娘也身受重伤，乳娘带他遁跑的路上死去，孩子被艾我神女捡到，带到上海，更名齐彻，抚育成人，并支他去英国念书深制。